يصيب التهاب المفاصل الروماتويدي الغشاء الزليلي الذي يغلف المفصل (Synovium) فيسبب التورم، الذي يسبب بدوره الاما شديدة في المفصل، قد تنتهي الى تشويه شكل المفصل. وقد يجد الاشخاص الذين يعانون من اعراض التهاب المفاصل الروماتويدي، في بعض الحالات، صعوبة في تنفيذ حتى ابسط الاعمال، مثل فتح قارورة او المشي.
ويصيب التهاب المفاصل الروماتويدي، اجمالا :
النساء اكثر من الرجال بمعدل ضعفين حتى ثلاثة اضعاف، ويظهر عادة بين سن 40 و 60 عاما. لكنه قد يصيب الاطفال الصغار والمسنين، ايضا.
ليس هنالك علاج شاف لالتهاب المفاصل الروماتويدي، حتى الان. لكن بالامكان العيش حياة طويلة ونشيطة مع مرض التهاب المفاصل الروماتويدي، اذا تم اعتماد علاج التهاب المفاصل الروماتويدي المناسب، الذي يشمل حماية المفاصل وتغيير نمط الحياة.